После окончания Второй мировой войны Япония столкнулась с серьезными трудностями. В 1955 году страна находилась в состоянии разрухи и нищеты, и экономический подъем стал критически важным. В ответ на растущее насилие и преступность правительство приняло меры, направленные на борьбу с этими явлениями. Одним из решений стало создание колоний строгого режима для молодежи, чтобы отвратить подростков от преступной жизни.
События фильма разворачиваются в специальной колонии имени Сёнана, расположенной недалеко от Токио. Здесь оказываются 16-17-летние юноши, известные под кличками Джо, Марио, Солдат, Голяк, Капуста и Черепаха, каждый из которых попал сюда за свои проступки. После того как они переживают унижения со стороны охраны и тюремного врача, ребята решают установить свои правила и иерархию в камере. Однако их планы нарушает седьмой обитатель — студент по фамилии Сакураги. Этот крепкий и умный парень быстро показывает своим младшим товарищам, что играть в детские игры не стоит.
Сакураги объясняет, что жизнь за решеткой должна основываться на человеческих принципах, таких как верность, смелость и поддержка друзей. Он учит их стойко переносить трудности и не предавать друг друга. Эти уроки становятся важными для парней, и они не забывают их даже после выхода на свободу. Жизненные пути друзей, как в тюрьме, так и вне ее, становятся основой для дальнейших событий.
