Мэй Дойл, женщина, разочаровавшаяся в жизни, возвращается в родной рыбацкий городок Монтеррей после смерти своего гражданского мужа. Она покинула этот город десять лет назад в поисках свободы и новой жизни. Теперь, поселившись в доме своего младшего брата Джо, Мэй встречает Пегги, молодую девушку, которая, как и она когда-то, мечтает уйти от серых будней и работы на консервном заводе. Однако Джо не разделяет амбиции Пегги и планирует жениться на ней, тем самым ставя крест на её мечтах о большом городе.
Мэй осознаёт, что хочет от жизни. Её стремления сосредоточены на безопасности и спокойствии, которые она находит в браке с добродушным рыбаком Джерри Д’Амато, старым холостяком с эксцентричным отцом. Спустя год у пары рождается дочь, и жизнь кажется размеренной и спокойной. Но вскоре всё меняется, когда на пороге появляется Эрл Пфейффер, знакомый Джерри. Этот наглый и циничный человек, склонный к насилию, давно заинтересован в Мэй и намерен завоевать её сердце любыми средствами.
Мэй сталкивается с выбором между привычной, но скучной жизнью и возможностью возобновить свои мечты о свободе. Она оказывается в сложной ситуации, где её прошлое и настоящее переплетаются, ставя под угрозу не только её собственное счастье, но и благополучие её семьи. В этом противостоянии ей предстоит решить, что для неё важнее: безопасность или возможность вновь стать хозяйкой своей жизни.
