Молодой афроамериканец по имени Пепельница переезжает в Южный Централ, чтобы жить со своим отцом. В этом районе, где насилие и преступность стали нормой, дожить до совершеннолетия — редкость. Пепельница с гордостью отмечает, что он почти ровесник своему отцу, разница в возрасте между ними составляет всего два года. Также он гордится своей бабушкой, которая, несмотря на преклонный возраст, не стесняется курить и использовать крепкие выражения.
Вскоре парень встречает своего кузена Лок Дога, который уже погружен в мир гангстеров. Этот кузен обладает не только оружием, но и даже ядерной боеголовкой, которую он считает необходимой для самозащиты. Пепельница сталкивается с важным выбором: ему предстоит решить, каким человеком он хочет стать. Он может выбрать путь «обычного хорошего чернокожего», который старается избежать проблем, или же стать «опасным чернокожим», присоединившись к банде Лок Дога.
Фильм поднимает важные вопросы о выборе, идентичности и влиянии окружения на жизнь молодого человека. Пепельница оказывается в сложной ситуации, где ему нужно найти свой путь и определить, каким образом он хочет взаимодействовать с окружающим миром, который полон как возможностей, так и опасностей. В этом контексте его решение станет отражением не только его собственных стремлений, но и вызовов, с которыми сталкиваются многие молодые люди в подобных условиях.
