Тодд Боуден, американский школьник, испытывает особую страсть к истории, погружаясь в мрачные страницы прошлого. Его внимание привлекает летопись ужасных событий, и он не может не испытывать трепет, когда смотрит на лица безымянных жертв. Однажды он обнаруживает, что его сосед - это жестокий нацист, который сумел избежать наказания за свои злодеяния.
Вместо того чтобы рассказать о его истинной сущности, Тодд решает использовать эту находку в своих интересах. Подросток требует от старика раскрыть ему мрачные тайны, связанные с его прошлым, и таким образом начинает изучать ту страшную науку, о которой в школе не рассказывают - науку зла. Сосед Тодда, оказавшийся жестоким преступником по имени Курт Дюссандер, становится для него не просто информатором, а своеобразным учителем.
Пока его сверстники увлечены физикой и математикой, Тодд погружается в изучение темных аспектов человеческой природы, которые вызывают у него одновременно страх и притяжение. Он начинает понимать, что за безмолвными лицами жертв стоят настоящие истории, полные страха и страданий.
Однако, с каждым новым откровением о прошлом Дюссандера, Тодд осознает, что его увлечение может привести к опасным последствиям. Стараясь постичь суть зла, он сталкивается с собственными моральными дилеммами. Вскоре наступает момент, когда ему придется пройти свой собственный экзамен, и от его решений будет зависеть не только его судьба, но и судьба тех, кто был затронут ужасами прошлого.
