Осип Иванович Дымов — титулярный советник и врач, которому тридцать один год. Он трудится сразу в двух медицинских учреждениях: в одной больнице выполняет обязанности ординатора, а в другой — прозектора. Его рабочий день начинается в девять утра, когда он принимает пациентов, а затем, после полудня, отправляется на вскрытие трупов. Несмотря на его напряжённый график, заработка едва хватает, чтобы покрыть расходы его жены, которая одержима идеей окружить себя талантливыми и известными личностями из мира искусства. Каждый день в их доме проходят встречи с художниками, актёрами и музыкантами, что требует значительных затрат.
Жена Дымова, увлечённая светской жизнью, стремится создать атмосферу творческого общения, не задумываясь о финансовых последствиях. Осип Иванович, погружённый в свою работу, пытается справиться с растущими расходами и одновременно удовлетворять потребности супруги. Его жизнь становится всё более напряжённой, так как он балансирует между обязанностями врача и требованиями домашнего хозяйства.
Стремление жены к светской жизни и её интерес к талантливым людям создают дополнительные трудности для Дымова. Он вынужден жертвовать своим временем и силами, чтобы соответствовать её ожиданиям и не потерять её расположение. В этом контексте раскрываются проблемы, с которыми сталкивается главный герой, и его внутренние переживания, связанные с выбором между профессиональной карьерой и личной жизнью.
