Действие разворачивается в викторианской Англии в конце XIX века. 27-летний Шерлок Холмс, занимающийся расследованиями как любитель, становится свидетелем преступления вместе с доктором Джоном Уотсоном, который только что вернулся с военной службы в Афганистане. В процессе расследования Уотсон, не имея своего жилья в Лондоне, временно поселяется у Холмса в доме миссис Хадсон и начинает активно участвовать в его делах.
Доктор, обладая навыками бокса, обучает Холмса этому искусству. Уотсон сам является опытным боксёром и способен справиться с несколькими противниками одновременно, а также отлично стреляет. Восхищаясь гениальными способностями Холмса, Уотсон решает делиться историями о его расследованиях с широкой аудиторией, придавая им художественный оттенок. В этом ему помогает главный редактор газеты «Морнинг Кроникл», который подсказывает, как сделать статьи более яркими и интересными.
