Действие фильма разворачивается в Йемене в 1996 году, когда полковник морской пехоты Терри Чилдерс вместе с отрядом получает приказ эвакуировать американского посла и его семью из-за нарастающей угрозы со стороны исламистских демонстрантов. Ситуация быстро выходит из-под контроля, и радикально настроенные протестующие начинают обстреливать посольство. В результате атаки отряд Чилдерса оказывается под огнём и терпит потери. Чтобы защитить своих людей, полковник принимает решение открыть ответный огонь по толпе, что приводит к гибели 83 человек и множеству тяжело раненых, включая женщин и детей.
Этот инцидент вызывает международный скандал, и советник президента по национальной безопасности Билл Сокал решает избавиться от неприятностей, свалив всю вину на Чилдерса. Когда полковник возвращается домой, его обвиняют в неправомерном убийстве гражданских лиц, и он становится объектом военного трибунала. В desperate ситуации Чилдерс обращается за помощью к своему старому другу и боевому товарищу, полковнику Хейзу Ходжесу, прося его стать его адвокатом. Хейз, готовящийся к пенсии, не может отказать Терри, так как тот когда-то спас ему жизнь во время войны во Вьетнаме. Теперь друзья должны сразиться не только с обвинениями, но и с системными проблемами, которые ставят под угрозу их честь и судьбу.
