После кончины своего босса, Фрэнк Лукас, скромный шофёр гарлемского криминального авторитета, решает построить собственную преступную организацию. Его основная деятельность связана с героином, который он импортирует напрямую из Юго-Восточной Азии. Лукас воспринимает себя не просто преступником, а настоящим бизнесменом, который конкурирует с другими группировками, следуя принципам рыночной экономики. Он предлагает более качественный продукт по более доступной цене, что позволяет ему зарабатывать до миллиона долларов в день.
Соблюдая установленные им самим правила, Лукас становится кумиром для жителей Гарлема. Однако его успех привлекает внимание Ричи Робертса — редкого для Нью-Йорка честного полицейского, который вызывает неприязнь у своих коллег. Робертс начинает активно расследовать деятельность Лукас и его организации, ставя перед собой цель разоблачить его преступные схемы.
Фрэнк, с одной стороны, наслаждается своей властью и уважением, а с другой — осознаёт, что на его пути стоит непростой противник. Конфликт между ними нарастает, и каждый из них становится всё более решительным в своих действиях. Лукас и Робертс представляют собой два разных мира: один — мир преступности и амбиций, другой — мир закона и порядка. Их противостояние становится не только личной борьбой, но и символом более широких социальных конфликтов, которые происходят в обществе.
