Майкл Клейтон, высококвалифицированный специалист из Нью-Йорка, трудится в одной из самых престижных адвокатских фирм. На протяжении пятнадцати лет он защищает интересы состоятельных клиентов, что принесло ему репутацию «чистильщика» — человека, способного выкрутить любую ситуацию в свою пользу. Однако в его профессиональной жизни наступает критический момент.
Фирма, в которой работает Клейтон, на протяжении шести лет представляет интересы крупной химической корпорации U/North. Неожиданно появляются новые факты, которые ставят под сомнение защиту компании. Его коллега и друг, адвокат Артур Иденс, ведет это дело и принимает решение, которое шокирует всех: он крадет папку с секретными документами и начинает сотрудничество с обвинением.
Этот поступок становится катализатором для Клейтона, заставляя его пересмотреть как свою карьеру, так и моральные принципы. Он оказывается втянутым в сложную игру, где ставки высоки, а последствия могут быть разрушительными. Конфликт интересов, предательство и борьба за правду становятся основными темами, с которыми ему предстоит столкнуться.
В результате Клейтону необходимо не только защитить свою репутацию, но и разобраться в том, что на самом деле происходит в его жизни и вокруг него. Это испытание заставляет его осознать, что в мире юриспруденции не все так однозначно, как кажется на первый взгляд.
