Фильм Дино Ризи, одного из основателей итальянской комедии, трагикомически иллюстрирует становление фашизма в Италии в период с 1919 по 1922 год, фокусируясь на судьбах двух главных героев — Доменико Роккетти и Умберто Гаваццо. Доменико, ловкий римлянин, оставшийся без работы после войны, вынужден выживать, попрошайничая на улицах Милана. Умберто, его бывший товарищ по службе, теперь безработный батрак, был изгнан из дома своим зятем. Оба героя решают присоединиться к растущему фашистскому движению, но вскоре оказываются за решёткой на два года за нападение на полицейского во время забастовки.
Освобождённые из тюрьмы благодаря помощи соратников-фашистов, они становятся свидетелями масштабных событий, предшествующих Походу на Рим. Однако по мере того, как они погружаются в фашистскую идеологию, их оптимизм начинает угасать. Особенно сильное потрясение они испытывают после жестокого убийства невиновного работника железной дороги, что заставляет их переосмыслить свои взгляды и идеалы.
В конечном итоге, разочарованные и испуганные, они принимают решение покинуть фашистские ряды, как раз в тот момент, когда Бенито Муссолини приходит к власти. Эта история, полная иронии и трагедии, заставляет задуматься о последствиях политических идеологий и человеческих жертв, которые они порождают. Фильм поднимает важные вопросы о морали, выборе и ответственности в turbulentные времена.
