В уединённой деревне, затерянной среди лесов, расположена церковь, где служит священник Алексий. Его помощник, Демидов, — загадочный и молчаливый человек с внушительной физической силой. Несмотря на то что он не так уж стар, Демидов предпочитает уединение и общается лишь с отцом Алексием и его супругой Ольгой. Между ними возникают споры о жизни, Боге и моральных аспектах убийства, особенно в контексте войны. Алексий настаивает на том, что грех убийства неизменен, независимо от обстоятельств — будь то мирное время или война. Это утверждение вызывает внутренние терзания у Демидова, который в прошлом был воином-интернационалистом и не раз принимал участие в убийствах. Теперь ему предстоит решить, как справиться с тёмными воспоминаниями о войне: простить себя или считать свои действия ужасным грехом.
Ситуация усложняется, когда в деревню приходят несколько молодых и красивых женщин, которые бегут от бандитов, стремящихся переправить их в публичные дома на Восток. Бандиты не дремлют и вскоре добираются до деревни, ставя Демидова перед трудным выбором: вновь взять на себя ответственность за убийство или остаться верным своим моральным принципам. Конфликт между желанием защитить и страхом повторить прошлые ошибки становится центральной темой его внутренней борьбы.
