Рафаэль де Валентен — молодой человек с амбициями, стремящийся к богатству и славе. Он мечтает стать известным философом, написав эссе о великих умах прошлого, но его труд оказывается отвергнутым издателем. В поисках вдохновения и успеха он влюбляется в Феодору, светскую львицу, однако она холодна и не проявляет к нему интереса. После проигрыша в казино Рафаэль оказывается на грани отчаяния и задумывается о самоубийстве.
В этот критический момент ему попадает в руки шагреневая кожа — загадочный артефакт, способный исполнять любые желания, но за это требующий сокращения времени жизни. Рафаэль, заключив сделку с судьбой, мгновенно получает все, о чем мечтал: престижную работу, огромное состояние, преданных поклонников, а также внимание женщин. Он погружается в мир роскоши, пиршеств и безудержных удовольствий, не осознавая, что цена за его успех — это время, которое уходит из его жизни. С каждым исполненным желанием он начинает осознавать, что его стремление к славе может обернуться трагедией, и ему предстоит сделать выбор между счастьем и ценой, которую он готов заплатить за свои амбиции.
