Фильм «Штрихи к портрету В.И.Ленина» состоит из нескольких частей, каждая из которых освещает важные моменты в истории Советской России.
Первая часть, «Поимённое голосование», посвящена мартовскому Чрезвычайному четвёртому Всероссийскому съезду Советов 1918 года. На этом съезде произошло утверждение Брест-Литовского мирного договора, и особое внимание уделяется речи В.И.Ленина, который выступил перед делегатами.
Во второй части, «Полтора часа в кабинете Ленина», показан один из самых сложных периодов для молодой Советской республики. Во время вооружённого мятежа эсеров возникли угрозы для временного затишья, необходимого для восстановления экономики страны.
Третья часть, «Воздух Совнаркома», переносит зрителя в сентябрь 1918 года, когда В.И.Ленин, оправившись от болезни, снова начинает работать. В этот день он диктует статью «О характере наших газет» М.И.Ульяновой и встречается с близкими соратниками.
Четвёртая часть, «Коммуна ВХУТЕМАС», фокусируется на выступлении В.И.Ленина на III Всероссийском съезде Российского коммунистического союза молодежи. Также показано, как Ленин и Н.К.Крупская посещают Высшие государственные художественно-технические мастерские, что подчеркивает внимание к культурному развитию страны.
Каждая из частей фильма иллюстрирует ключевые события и идеи, которые формировали ранний советский период, а также личность Ленина как одного из главных архитекторов новой власти.
