Главный персонаж картины — кукольник, живущий в сером и унылом мире. Он создает волшебную историю, в которой сам становится храбрым солдатом. В его сказке он находит огниво и получает помощь от доброго волшебника. Этот солдат влюбляется в капризную и избалованную принцессу, которая, как и полагается истинной принцессе, ставит перед своими многочисленными претендентами сложные загадки. Король, отец принцессы, мечтает о том, чтобы этот солдат стал ее мужем, полагая, что тот обладает огромным состоянием.
В мире, созданном кукольником, все заканчивается счастливо, и герой находит свое место рядом с любимой. Однако реальность оказывается куда более жестокой. В финале своей истории девушка, прощаясь с кукольником, произносит слова, которые заставляют задуматься: «Но жизнь ведь не сказка». Это простое, но глубокое замечание подчеркивает контраст между мечтой и действительностью.
Кукольник, несмотря на свою страсть к созданию волшебного мира, сталкивается с суровыми реалиями своей жизни. Его сказка служит ему утешением, но она не может изменить его судьбу. Между воображаемым счастьем и настоящими трудностями проходит тонкая граница, которую он не в силах пересечь. Эта история напоминает нам о том, что иногда, несмотря на самые светлые мечты, реальность может быть совсем иной, и не всегда возможно найти свое счастье в жизни, как это бывает в сказках.
