События разворачиваются в середине 1950-х годов в США. Главный герой, молодой Энди, растет в семье, где его отец столкнулся с эмоциональным истощением, что сказывается на их отношениях. В поисках своего места в жизни, Энди становится помощником доктора Уоллеса Файнса, который занимается спорными методами лечения психических расстройств, такими как шоковая терапия и лоботомия.
В ходе своей работы Энди знакомится с Сьюзан – молодой пациенткой, страдающей от неясного психического расстройства. Она вызывает у него глубокую симпатию, и он начинает интересоваться её историей и состоянием. Отец Сьюзан, уверенный в необходимости хирургического вмешательства, настаивает на проведении операции, что вызывает у Энди внутренний конфликт. Он начинает сомневаться в правильности методов, применяемых Файнсом, и в том, что такое вмешательство действительно поможет девушке.
Энди наблюдает за страданиями Сьюзан и начинает осознавать, как важно не только физическое, но и эмоциональное здоровье. Он стремится защитить её и найти альтернативные пути помощи, которые могли бы быть более гуманными и эффективными. Постепенно между ними завязывается особая связь, и Энди понимает, что его выбор и действия могут иметь серьезные последствия для жизни Сьюзан.
История поднимает важные вопросы о моральной ответственности врачей, о том, как общество воспринимает психические заболевания, и о том, насколько далеко готовы зайти люди в поисках исцеления. Эмоциональная борьба Энди становится отражением более широкой борьбы за человечность в медицине.
