Девятилетний Элай убеждён, что в их доме, в подвале, обитает чудовище, и он решает выяснить это, постепенно приближаясь к нему. Эту мысль он выражает в своём сочинении, которое читает перед одноклассниками. После этого учительница вызывает родителей Элая в школу, чтобы обсудить его тревоги. Однако мама и папа не видят повода для волнения, полагая, что Элай просто шутит. Они считают, что он с другом Сэмом просто дразнит старшую сестру, и она, в свою очередь, отвечает им тем, что пугает Элая историями о монстрах.
Несмотря на уверенность родителей, Элай продолжает бороться со своими страхами в одиночку. С каждым днём его тревога растёт, и он всё больше убеждается, что чудовище становится ближе. Ситуация накаляется, и мальчик начинает осознавать, что его страхи могут оказаться более реальными, чем он предполагал. Элай пытается разобраться в своих чувствах и найти способ преодолеть свои опасения, но чем больше он пытается, тем сильнее его ощущение, что угроза реальна.
История Элая — это не только борьба с воображаемым чудовищем, но и путешествие к пониманию собственных страхов и преодолению их. Он учится различать реальность и фантазию, а также находит способ открыться своим близким, чтобы не оставаться один на один с этими чувствами.
