Начало XX века, Неаполь. Мартин Иден, молодой моряк из рабочего класса, стремится вырваться из нищеты и изменить свою судьбу. Его главной целью становится самообразование, благодаря которому он надеется занять достойное место в мире литературы. Вдохновением для его усилий служит любовь к Елене Орсини, представительнице буржуазной семьи. Однако их отношения осложняются социальными различиями: Идену предстоит преодолеть не только финансовые трудности, но и культурные барьеры.
Мартин осознает, что для того чтобы завоевать сердце Елены и получить признание в обществе, ему необходимо стать кем-то большим, чем просто грубый моряк. Он погружается в книги, изучает искусство письма и стремится развить свою личность, чтобы соответствовать ожиданиям окружающих. Этот путь оказывается полным испытаний и разочарований, так как Иден сталкивается с предвзятостью, недоверием и непониманием.
Тем не менее, его целеустремленность и страсть к литературе начинают приносить плоды. Мартин начинает публиковать свои произведения, и его талант постепенно привлекает внимание. Однако, несмотря на достижения, он всё ещё чувствует себя чуждым в мире, к которому стремится принадлежать. Конфликт между его происхождением и амбициями становится всё более острым, ставя под сомнение возможность его счастья с Еленой.
Таким образом, история Мартина Идена становится не только рассказом о стремлении к успеху, но и глубоким исследованием социальных и культурных различий, которые могут разделять людей, даже если их сердца стремятся быть вместе.
