Действие фильма переносит зрителей в Киото XIII века, где императорский двор находится под влиянием духовенства. Главная героиня, крестьянка по имени Сидзё, оказывается в руках могущественного господина, который решает использовать её как «ходячий инкубатор» для продолжения рода. Жизнь в изоляции и отсутствие свободы приводят к тому, что Сидзё начинает искать утешение в запрещенной любви с государственным советником, братом прежнего императора.
Однако, осознав, что для окружающих она лишь игрушка, предназначенная для удовлетворения прихотей, героиня испытывает глубокое разочарование. Это осознание заставляет её принять решение изменить свою жизнь. Сидзё выбирает путь монашества и отправляется в путешествие по Японии, стремясь найти внутренний покой и смысл существования.
По ходу своего путешествия она сталкивается с различными людьми и культурами, что помогает ей понять истинные ценности жизни и освободиться от оков, которые её сковывали. Этот процесс самопознания становится для неё важнейшим этапом на пути к свободе и духовному просветлению. Сидзё находит новые горизонты, которые открывают перед ней возможности для личностного роста и преображения.
Таким образом, фильм не только рассказывает о борьбе женщины за свою свободу, но и исследует более глубокие темы, такие как самоидентификация, любовь и поиск смысла в мире, полном ограничений и предрассудков.
