Действие фильма разворачивается в Нью-Джерси в начале 1950-х годов. Маленький Сэмми Фабельман впервые посещает кинотеатр и становится свидетелем потрясающей сцены крушения поезда. Это зрелище производит на него настолько сильное впечатление, что он почти ломает свою любимую игрушечную железную дорогу, пытаясь воспроизвести увиденное. Чтобы помочь сыну разобраться с эмоциями, его мама предлагает ему снять эту сцену на 8-миллиметровую камеру.
Так начинается увлечение Сэма, которое вскоре перерастает в настоящую страсть. Он начинает снимать небольшие домашние ролики, запечатлевая забавные моменты и создавая свои первые фильмы. С каждым новым проектом его интерес к кино лишь растёт, и он осознаёт, что это не просто хобби, а дело всей его жизни.
Фильм показывает, как через призму искусства Сэмми находит способ выразить свои чувства и переживания, а также исследует сложные отношения в его семье. Постепенно он превращается из простого любителя в настоящего режиссёра, открывая для себя мир кино и его безграничные возможности. Сэмми Фабельман, с его уникальным взглядом на жизнь и страстью к созданию историй, становится символом стремления к мечте и самовыражению.
