1923 год, небольшой остров Инишерин у западного побережья Ирландии. Здесь живет немного людей, и простодушный фермер Подрик окружен своей рассудительной сестрой, не слишком умным сыном полицейского, миниатюрной ослицей Дженни и, конечно, своим лучшим другом — пожилым скрипачом Колмом. Однажды, на своем обычном пути в паб, Подрик заходит за Колмом, однако тот неожиданно отказывается не только от выпивки, но и от общения. Колм, оказавшись в затруднительном положении, открывает Подрику, что считает его скучным, и угрожает отрезать себе палец, если тот не прекратит свои попытки дружбы.
Эта ситуация становится началом напряженного конфликта между двумя мужчинами, который затрагивает их жизни и отношения с окружающими. Подрик, не понимающий, почему его друг отвернулся от него, пытается восстановить дружбу, в то время как Колм решает, что ему нужно освободиться от лишней скуки и найти вдохновение для своей музыки. Их взаимодействие приводит к неожиданным последствиям, заставляя обоих задуматься о ценности дружбы, самовыражения и о том, что значит быть верным самому себе.
События развиваются на фоне живописного ирландского пейзажа, где читатель наблюдает, как на маленьком островке разворачиваются большие человеческие драмы. Взаимоотношения Подрика и Колма становятся символом более широких тем о жизни, одиночестве и поиске своего места в мире.
