Во время выполнения боевой операции отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики и осуществить теракт. Один из убитых противников оказывается знакомым Дедова — его сослуживец замечает у него татуировку с фашистской символикой. Это событие вызывает у Дедова воспоминания о его прошлом, когда он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которой его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Василий в итоге получил срок за убийство, и с тех пор их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, делится проблемами своего друга Вадима Линькова, который попал в криминальные переделки. У Вадима сложная судьба: его мать страдает от алкогольной зависимости, а отец умер в тюрьме. Сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей.
Дедов решает помочь Линькову и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Тем временем Вадим попадает в конфликт с собутыльниками своей матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня такая же татуировка на запястье, как у убитого противника, что заставляет его задуматься о дальнейшей судьбе юноши.
