Действие сериала разворачивается на космическом корабле «Красный карлик», который переживает катастрофу из-за смертельного радиационного выброса. В результате этого инцидента все живые существа на борту погибают, за исключением младшего техника Дэйва Листера, который находился в замедлителе времени, и его беременной кошки по кличке Франкенштейн, укрытой в грузовом отсеке. Бортовой компьютер по имени Холли решает удерживать Листера в замедлителе до тех пор, пока уровень радиации не снизится до безопасного, что занимает колоссальные три миллиона лет.
Таким образом, Дэйв становится последним человеком на корабле, но не единственным существом, обитающим на борту. Холли, используя свои возможности, воссоздает голограмму его соседа по комнате и начальника Арнольда Риммера, который теперь выступает в роли его компаньона. Кроме того, на «Красном карлике» обитает загадочное существо по имени Кот, являющееся потомком кошки Листера, которое эволюционировало за долгие годы.
Сериал сочетает в себе элементы комедии и научной фантастики, предлагая зрителям наблюдать за приключениями Листера, Риммера и Кота в их странном и изолированном космическом мире. Каждый эпизод наполнен юмором, неожиданными поворотами и исследованием тем одиночества, дружбы и выживания в условиях космической пустоты.
