В фильме рассказывается о молодом венгре Беле Франкле, который во время Первой мировой войны оказывается в плену у русских. Он решает поддержать революционные идеи и вскоре становится известным советским писателем под именем Матэ Залка. Его литературная деятельность приносит ему популярность, но судьба ведет его дальше.
В 1936 году, откликаясь на призыв к борьбе, он отправляется в Испанию как доброволец. Там он принимает на себя командование 12-й интернациональной бригадой, состоящей из не профессиональных солдат. Генерал Лукач, как его теперь зовут, сталкивается с трудностями, когда его отряд вступает в первые серьезные сражения против хорошо подготовленных войск Франко.
Фильм подчеркивает противоречивость и многогранность человеческой судьбы, показывая, как одна личность может стать символом борьбы и стойкости. Жизненный путь Белы Франкля, его превращение из писателя в генерала, иллюстрирует сложные исторические события и идеологические столкновения того времени. События развиваются на фоне гражданской войны в Испании, где каждый выбор имеет свои последствия, и каждый боец становится частью великой истории. В конечном итоге, фильм затрагивает темы преданности, мужества и поиска своего места в бурном мире, где люди вынуждены делать выбор между личными убеждениями и требованиями времени.
