Лето 2008 года. В Китае активно идет подготовка к Олимпийским играм, и в это время Лан Юнхуэй, отбывший срок за убийство, выходит на свободу по условно-досрочному освобождению. Он возвращается в свой родной городок на Северо-Западе страны, который страдает от упадка: население убывает, а многие владельцы домашних животных оставляют своих питомцев, уезжая в поисках лучшей жизни.
Власти, стремясь привлечь инвесторов и улучшить имидж региона, принимают решение о массовом отлове бездомных животных. Лан, который уже столкнулся с трудностями при попытке поймать черного пса, которого подозревают в бешенстве и за которого назначена щедрая награда, решает устроиться в бригаду по отлову бродячих собак. Это решение оказывается судьбоносным, так как вскоре его путь вновь пересекается с черным псом.
История разворачивается на фоне социальных и экономических проблем, с которыми сталкивается город. Лан, пытаясь найти свое место в жизни после тюремного заключения, начинает осознавать, что его судьба тесно связана с судьбой этих бездомных животных. Взаимодействие с черным псом становится для него не просто работой, а важным этапом на пути к самопознанию и искуплению. Фильм затрагивает темы одиночества, утраты и поиска своего места в изменившемся мире, где каждый персонаж сталкивается с выбором: сохранить человечность или поддаться жестокости обстоятельств.
