
Фильм основан на ранних произведениях Всеволода Иванова, отражающих события гражданской войны. Комиссар Селиванов и небольшая группа красноармейцев оказываются в плену, но им удаётся сбежать. На их пятки наступают белогвардейцы и басмачи, командуемые полковником, которому когда-то Селиванов дал слово чести о его спасении.
В ходе бегства красноармейцы захватывают тачанку, в которой обнаруживают грудного малыша. Несмотря на опасность и угроза для своих жизней, они принимают решение спасти ребенка. Это решение становится для них приоритетом, и они делают всё возможное, чтобы обеспечить его безопасность.
Ситуация становится критической: многие красноармейцы погибают, а Селиванов оказывается в безвыходном положении. Однако их стойкость и безграничная преданность идеалам революции производят глубокое впечатление на полковника. Он начинает осознавать бессмысленность своей борьбы против народа и, теряя надежду, принимает трагическое решение, покончив с собой.
Таким образом, фильм затрагивает темы жертвы, гуманности и внутренней борьбы, показывая, как идеалы и преданность могут изменить судьбы людей даже в самых безнадежных обстоятельствах. События развиваются на фоне жестоких реалий гражданской войны, где каждый выбор имеет свои последствия, а человеческие жизни становятся заложниками идеологий.