Жан Вальжан, беглый каторжник, совершает кражу у священника, который проявил к нему милосердие, предложив еду и ночлег. Когда его ловят, священник вместо наказания говорит жандармам, что подарил Вальжану не только украденное серебро, но и подсвечники. Этот акт доброты меняет жизнь Вальжана, который провел почти двадцать лет в тюрьме за кражу хлеба. Вскоре он начинает новую жизнь под другим именем, становясь владельцем фабрики и мэром небольшого города, где полностью посвящает себя помощи людям и благим делам.
Однако на горизонте появляется инспектор полиции Жавер, который ранее следил за Вальжаном в тюрьме. Он распознает беглеца и начинает преследование, стремясь восстановить справедливость по своему пониманию. Вальжан, обладая добрым сердцем, усыновляет Козетту, дочь умершей Фантины, и обещает заботиться о девочке, которая осталась сиротой. Вместе они пытаются скрыться от неумолимого Жавера, но их усилия оказываются тщетными.
События обостряются на фоне революции 1848 года, когда судьба сводит старых врагов в решающей встрече. В этой кульминационной ситуации Вальжан и Жавер сталкиваются друг с другом, и их противостояние становится вопросом не только жизни и смерти, но и поиска искупления и понимания.
