Главный герой – настоящий мастер своего дела, обладающий исключительными навыками обращения с оружием и ножами, а также великолепной физической подготовкой. Он научился игнорировать боль и неблагоприятные погодные условия. Во время войны во Вьетнаме его задача заключалась в уничтожении противника и нанесении максимального ущерба врагу. Рэмбо был выдающимся бойцом, настоящим героем на поле боя, но по возвращении на родину оказался никому не нужным. Не сумев адаптироваться к мирной жизни, он отправляется в путешествие автостопом по США, встречая своих бывших сослуживцев.
Однако его путь прерывает местный шериф, который испытывает неприязнь к бродягам. После того как Рэмбо оказывается за решеткой по ложному обвинению и сталкивается с унижениями со стороны тюремной администрации, он решает дать отпор. Он начинает борьбу против предвзятого отношения к ветеранам, произвола властей и местного полицейского начальства.
Смело совершив побег из тюрьмы, Джон Рэмбо начинает партизанскую войну в окрестных лесах. Его действия быстро выходят за рамки контроля местных властей, и в маленький город вводятся войска. Конфликт перерастает в настоящую войну, где Рэмбо использует свои навыки, чтобы противостоять системе, которая его предала.
