Генри Чинаски — писатель и поэт, который ведет жизнь, полную алкоголя и вечеринок в барах Лос-Анджелеса. Он участвует в уличных боях, где на него делают ставки, но предпочитает зарабатывать деньги на выпивку и еду нестандартными методами. В один из вечеров его взгляд останавливается на Ванде — красивой, но уже потерявшей свежесть женщине, и он мгновенно в нее влюбляется. Ванда, также страдающая от алкоголизма, живет за счет состоятельного бизнесмена, что делает их отношения сложными. Постепенно между Генри и Вандой завязывается роман, однако вскоре в их жизни появляется Тулли Соренсон, главный редактор литературного журнала, которая заинтересована в публикации рассказов Чинаски. При первой встрече Генри понимает, что Тулли — не только талантливая и богатая девушка, но и искренне увлечена его творчеством, что добавляет еще больше интриги в его жизнь.
