Барбара — дочь состоятельного бизнесмена Ричарда Бэрри, который занимается производством мыла. Девочка чувствует себя одинокой, так как ее мать умерла, а отец, хоть и сильно ее любит, постоянно занят делами. Кроме того, Барбара окружена чрезмерной заботой, из-за чего даже простое чихание может привести к тому, что ее отправят на постельный режим. Офисные сотрудники отца вечно беспокоятся о ее здоровье, что еще больше ограничивает ее свободу.
Барбара мечтает о том, чтобы пойти в школу и завести друзей, вместо того чтобы проводить время с куклами. Она решает убедить отца отпустить ее в учебное заведение, чтобы общаться с ровесниками. Когда девочка наконец отправляется на вокзал в сопровождении гувернантки, события принимают неожиданный поворот. У гувернантки крадут кошелек, и, оставив Барбару с носильщиком, она уходит на улицу. В этот момент происходит несчастный случай: женщина попадает под машину.
Барбару, не зная о том, как опасен мир за пределами ее огромного дома, отправляют в больницу как неопознанную. Воспользовавшись тем, что носильщик отвлекся, девочка решает покинуть больницу и отправляется в собственное приключение. Она сталкивается с множеством неожиданных ситуаций и открывает для себя множество новых впечатлений. На протяжении своего путешествия Барбара учится справляться с трудностями и открывает для себя радость общения с другими людьми, что становится для нее настоящим уроком жизни.
