Действие фильма происходит в одном из городов средней России. Главные персонажи – молодой прокурор-криминалист Иван Жагров и его наставник, судебно-медицинский эксперт Александр Маркин. После ранней утраты родителей Маркин стал для Ивана своеобразным отцом. Однако после развода с женой Жагров погружается в депрессию и начинает пить, что приводит к потере доверия со стороны коллег и руководства прокуратуры.
Тем не менее, Маркин убеждает милицейское руководство дать Ивану второй шанс. Жагрова назначают на расследование сложного дела о маньяке, который долгое время терроризировал город и убил несколько девушек. Благодаря профессионализму Ивана ему удается доказать невиновность человека, которого ошибочно подозревали в преступлениях, и вскоре он задерживает настоящего убийцу.
Успех в расследовании возвращает Жагрова к нормальной жизни. Он находит новую любовь в студентке Ирине, которую спас от маньяка, и вскоре они становятся помолвленными. Впереди Ивана и Александра ждут новые сложные дела, и на помощь им всегда готов прийти Михаил Рябинин, начальник службы криминальной милиции. Несмотря на его жесткость и цинизм, эти качества необходимы для выполнения сложной работы, которую он выполняет ежедневно.
Отношения Жагрова с его начальником, Медведевым, складываются непросто. Страх за карьеру заставляет Медведева действовать осторожно, и смелые инициативы Ивана вызывают у него раздражение. Однако со временем, убедившись в таланте Жагрова, руководитель начинает доверять ему больше, что ведет к успехам в расследовании самых сложных уголовных дел.
