Действие фильма разворачивается на фоне Второй мировой войны, когда глава экспериментального отдела военно-морского флота США принимает решение о назначении капитана для нового судна, обладающего самым современным и секретным паровым двигателем. На эту роль выделяют Джона Харкнесса, который, однако, совершенно не имеет опыта в военном деле. Он только что прошел ускоренный курс подготовки, и его знания о морской службе можно считать минимальными.
Несмотря на отсутствие навыков, Джон старается убедить как себя, так и свою команду в том, что он способен управлять кораблем. Команда, в свою очередь, также состоит в основном из новичков, которые только что завершили свои курсы. Это создает комичную ситуацию, когда все они пытаются справиться с обязанностями, не имея должной подготовки и опыта.
На протяжении всего фильма Джон и его команда сталкиваются с различными вызовами, при этом каждый из них пытается справиться со своими страхами и неуверенностью. Их общие усилия и стремление к успеху, несмотря на недостаток знаний, становятся основой для формирования сплоченной группы, что добавляет элемент юмора и тепла в развивающиеся события. Ситуации, в которые они попадают, порой абсурдны, но именно это делает их приключения запоминающимися и полными неожиданностей. В конечном итоге, фильм показывает, как дружба и командный дух могут помочь преодолеть трудности и добиться успеха, даже когда обстоятельства кажутся безнадежными.
