Апрель 1944 года. В специальном донесении капитана Коваленко сообщается о необычном грузе, который прибыл на станцию Желтовка в Курганской области. Этот груз, не имеющий обозначения станции отправления и необходимых документов, включает 23 несовершеннолетних, как мальчиков, так и девочек, которые числятся в общей накладной как группа малолетних правонарушителей.
История разворачивается вокруг странного вагончика и его обитателей: 16-летнего беспризорника Антона, его друга Шабана, а также двух сестер — Зои и Шурочки. В их компании оказывается интернированный немец Фишер-Рыбаков. Вдали от фронта, они сталкиваются с трудностями, которые несет с собой жизнь в Сибири. Война ощущается повсюду: санитарные эшелоны с раненными, горе вдов, заполнивших удаленные деревни, голод и холод, которые испытывают люди, призванные на «трудовой фронт», среди которых есть русские ссыльные и волжские немцы.
На фоне этих тяжелых реалий расцветает первая любовь между Антоном и Зоей, двумя подростками, оказавшимися в сложной ситуации. Их путь полон испытаний, предательств и человеческой подлости, они проходят через ад военного апокалипсиса, который охватил страну. Эта история о надежде и любви в условиях, когда все вокруг кажется потерянным, показывает, как даже в самые мрачные времена можно найти свет и поддержку в лице другого человека.
