Летом 1945 года студент колледжа по имени Сюсаку, страдающий от туберкулеза и переживающий горечь поражения Японии во Второй мировой войне, отправляется в уединенную горную деревню Акицу с намерением покончить с собой. Его жизнь принимает неожиданный поворот, когда его встречает Синко, дочь владелицы гостиницы с горячими источниками, которая помогает ему найти новый смысл.
Спустя три года Сюсаку возвращается в Акицу, чтобы восстановить здоровье и вновь сталкивается с Синко, между ними вспыхивает искра. Однако, когда он предлагает ей вместе уйти из жизни, Синко, полная любви к жизни, отказывается. В 1951 году Сюсаку возвращается уже в статусе женатого человека, но мысли о Синко не покидают его.
Проходит десять лет, и он вновь оказывается в Акицу, теперь с намерением навсегда расстаться с воспоминаниями о Синко, однако его чувства снова берут верх. В 1962 году Сюсаку приезжает по рабочим делам и обнаруживает, что гостиница, где они проводили время, продана, а Синко живет одна. В этот раз она сама предлагает ему совершить самоубийство, что ставит под сомнение их судьбы и выборы, сделанные за все эти годы.
