Зимой 1590 года в Кольмаре голландский типограф и гравёр Хендрик Гольциус обращается к маркизу Эльзасскому с просьбой о финансировании своей типографии, целью которой станет выпуск иллюстрированных книг. Он считает, что первыми произведениями, которые должны увидеть свет, должны стать книги с эротическим содержанием: иллюстрированная версия Ветхого Завета, содержащая шесть историй, и «Метаморфозы» Овидия, в которых рассказывается о похождениях Юпитера. Чтобы привлечь внимание маркиза и его окружения, Гольциус планирует организовать серию театральных представлений, основанных на этих эротических рассказах.
Маркиз, обладающий широкими взглядами и гордящийся своей культурной и религиозной терпимостью, а также имеющий обширную библиотеку и интерес к новым печатным технологиям, поддаётся обаянию Гольциуса. В присутствии свидетелей он обещает покрыть расходы на производство, при условии, что Гольциус и его команда будут поддерживать его в возбуждённом состоянии.
Таким образом, Гольциус и его команда, состоящая из печатников, их жён и любовниц из театрального мира, начинают работу над проектом, погружаясь в творческий процесс и создавая произведения, которые должны удовлетворить как художественные, так и эротические вкусы маркиза.
