В фильме рассказывается о судьбе Ониона, который теряет своего отца в результате конфликта между жестоким рабовладельцем и энергичным аболиционистом Джоном Брауном. Ошибочно приняв Ониона за девочку, Браун решает включить его в свою армию, состоящую в основном из его собственных сыновей, борющихся против рабства. В 1859 году, стремясь инициировать восстание рабов, они совершают дерзкий налёт на армейское хранилище в Харперс-Ферри.
Хотя задуманное восстание не осуществляется, действия Брауна и его сторонников становятся катализатором для более масштабных событий, которые впоследствии приведут к Гражданской войне в Соединенных Штатах. Конфликт, разразившийся в стране, обостряет вопросы, связанные с рабством и правами человека, и на фоне этого исторического контекста развиваются судьбы героев.
Фильм затрагивает важные темы борьбы за свободу и человеческое достоинство, показывая, как личные трагедии могут переплетаться с судьбой целой нации. История Ониона и его взаимодействие с Брауном раскрывают сложные моральные дилеммы и внутренние конфликты, возникающие в условиях жестокой реальности того времени. В итоге, несмотря на трагические обстоятельства, фильм подчеркивает силу духа и стремление к справедливости, которые остаются актуальными и в современном мире.
