После окончания Второй мировой войны в Германии Зигги Йепсен, находящийся в исправительном учреждении для подростков в Гамбурге, сталкивается с последствиями своего проступка. Он не успел подготовить сочинение на заданную тему «Радости исполненного долга», за что получает наказание — штрафной урок немецкого языка. В результате его помещают в карцер до тех пор, пока он не выполнит задание.
Оказавшись в изоляции, Зигги начинает погружаться в свои воспоминания. Он размышляет о жизни, о том, что значит выполнять долг, и о радостях, которые могут быть найдены даже в самых трудных обстоятельствах. Эти размышления помогают ему понять, как важно осознавать свои действия и их последствия. В процессе написания сочинения он открывает для себя новые грани своего внутреннего мира и начинает переосмыслять свои прежние поступки.
Зигги осознает, что его жизнь не ограничивается стенами колонии, и в его душе пробуждается желание изменить себя. Этот опыт становится для него важным шагом к личной трансформации и поиску своего места в мире, который после войны нуждается в восстановлении и надежде.
