Фильм "Открытие" рассказывает о судьбе академика С. Юрышева, который является директором Института прикладной биохимии. Действие разворачивается в две основные эпохи: в 20-е годы на фоне Гражданской войны, когда Юрышев отправляется искать медь в шахтах купца Стасова, и в 70-е, когда он уже возглавляет научное учреждение. Его размышления о жизни и научной деятельности тесно связаны с революционной романтикой того времени.
Основной целью Юрышева становится открытие нового химического элемента. Он продолжает верить в свою мечту, несмотря на трагические события, которые его окружают. Взрыв в лаборатории уносит жизнь его близкого друга и соратника, а его приемный сын, ставший ученым-химиком, также сталкивается с опасностями в ходе экспериментов. Даже после неудач на военном полигоне, академик не теряет надежды и продолжает стремиться к своей цели, что подчеркивает его стойкость и преданность науке.
