В октябре 1960 года в пустыне Гоби, на территории лагеря Миншуй, расположенного в рамках трудового лагеря Цзябяньгоу, группа правых уклонистов и интеллигентов вынуждена заниматься тяжелой работой — копать канаву. Каждый день они сталкиваются с ужасными условиями жизни и постоянным недоеданием, что приводит к гибели многих. Из-за сложностей, связанных с построением социализма и нехваткой продовольствия, руководство решает временно приостановить работы и отправить заключенных на поиски пищи в безжалостную пустыню.
Те, кто успевает поймать крысу, чувствуют себя везунчиками, ведь это означает, что их не заберет похоронная команда в тот же день. Однако большинство из них не могут рассчитывать на такой удачный улов. Собравшие несколько зёрен дикорастущих трав испытывают постоянный страх за свое существование, не зная, что принесёт завтрашний день. С приближением зимы ситуация становится еще более критической: голод и холод ведут к невообразимым последствиям, включая случаи каннибализма.
Жизнь в лагере становится настоящим адом, где каждый день — это борьба за выживание. Отчаяние и безысходность охватывают заключенных, и их моральные устои начинают рушиться под давлением ужасных условий. В таких обстоятельствах надежда на спасение становится все более призрачной, и каждый новый день может стать последним.
