В 1957 году в штате Кентукки 9-летняя Элизабет Хармон становится сиротой после смерти матери и попадает в католический приют. В этом заведении детям регулярно дают специальные «витамины», и по совету одной из девочек Бет начинает оставлять зелёные капсулы на ночь. В приюте она знакомится с пожилым уборщиком по имени Шайбель, который соглашается научить её играть в шахматы. Уклоняясь от скучных занятий, Бет часто сбегает в его подсобку, где они играют, а ночью, приняв «витамины», она мысленно проигрывает шахматные партии на потолке спальни.
Спустя несколько лет жизнь Бет меняется, когда её удочеряют. Она начинает новую главу, однако страсть к шахматам остаётся с ней и становится определяющим аспектом её жизни. Бет находит в игре не только увлечение, но и способ справляться с внутренними переживаниями и сложностями, которые возникают на её пути. Её талант и стремление к совершенству в шахматах помогают ей преодолевать трудности, встречающиеся на каждом шагу.
С течением времени Элизабет становится всё более уверенной в своих способностях, и шахматы становятся для неё не просто игрой, а настоящим искусством, в котором она раскрывает свой потенциал. В её жизни шахматы становятся не только средством самовыражения, но и важной частью её идентичности, которая помогает ей находить своё место в мире.
