Фильм рассказывает о капитане Чарльзе Батлере Маквэе, который командовал американским крейсером, торпедированным японцами в Тихом океане в июле 1945 года. Его судно выполняло важную миссию, перевозя детали первой атомной бомбы на американскую военную базу на острове Тиниан. Из почти 1200 членов экипажа около 300 погибли вместе с кораблем, а выжившие столкнулись с ужасными испытаниями.
Оставшиеся на поверхности океана моряки ожидали спасения, но их ждали тяжелые испытания. Им приходилось бороться с обезвоживанием, отравлением морской водой и атаками акул. Несмотря на все трудности, лишь 317 человек смогли выжить. После возвращения на сушу капитан Маквэй оказался под трибуналом, где его действия подверглись строгой оценке.
История Маквэя и его экипажа — это не только рассказ о героизме и выживании, но и о том, как трудно бывает сохранить человечность в условиях крайнего стресса и опасности. Фильм погружает зрителя в атмосферу того времени, позволяя ощутить всю тяжесть борьбы за жизнь и последствия военных действий.
