Действие фильма разворачивается в мире, где монстры, ранее полагавшиеся на страх детей для получения энергии, сталкиваются с кардинальными изменениями. После того как жители города находят способ использовать смех вместо страха, жизнь монстров кардинально меняется. Теперь их задача заключается не в том, чтобы пугать детей, а в том, чтобы развлекать их и вызывать смех.
Главный герой, Майк Вазовски, становится частью этой новой реальности, стремясь адаптироваться к изменившимся условиям. Вместе со своим другом Салли он начинает работать на фабрике, где создаются источники энергии, основанные на смехе. Однако процесс перехода от старых методов к новым не проходит без трудностей. Монстры сталкиваются с необходимостью осваивать новые навыки и подходы, чтобы стать успешными в своей новой роли.
Постепенно они начинают открывать для себя радость взаимодействия с детьми и важность положительных эмоций. Вместо того чтобы бояться детей, монстры учатся смеяться вместе с ними, что в свою очередь приводит к созданию более светлого и дружелюбного мира. В процессе они понимают, что смех не только приносит радость, но и становится мощным источником энергии.
Таким образом, фильм показывает, как изменение подхода к жизни может привести к положительным переменам и новым возможностям. Это история о дружбе, смехе и том, как важно оставаться открытыми к новому, даже если это требует значительных усилий и преодоления страхов.